Análisis de microplásticos en fangos de aguas residuales mixtas : identificación de los principales polímeros plásticos

Abstract

Este trabajo reúne información de estudios basados en el análisis de microplásticos en fangos de depuración. Desde el principio de esta investigación, la extracción por densidad ha sido uno de los tratamientos principales que se han utilizado, fundamentándose en la recuperación de las partículas microplásticas por diferencia de densidades mediante la adición de una solución salina, generalmente cloruro sódico, aunque se ha visto que el uso de otras sustancias como yoduro de sodio, cloruro de cinc y tiosultato de sodio, han demostrado también tener una buena eficacia en la eliminación de estas micropartículas poliméricas. Sin embargo, debido a la elevada variabilidad en cuanto a tipologías y morfologías de polímero encontradas en los estudios realizados por todo el mundo, se incluyeron nuevas técnicas dentro de este ámbito, ya que se observó que este procedimiento no resultaba demasiado efectivo en los casos en los las partículas poseían tamaños por debajo de las 100 µm. Se han incluido procesos alternativos, como los procesos de oxidación avanzada y digestión alcalina, que tienen como finalidad la eliminación de materia orgánica. De este modo, la recuperación y aislamiento de las micropartículas se hace más sencillo. Otros procesos, como el secado o la extracción por aceites, se están barajando como nuevas opciones en la recuperación de MPs en fangos de depuración. Se ha demostrado que la tipología de los polímeros, así como su morfología, varían en función de la localización geográfica, o lo que es lo mismo, de las industrias y la agricultura, mayoritariamente, predominantes en un país. Aunque de manera genérica, los polímeros con mayor índice de aparición son: polietileno, tereftalato de polietileno, polipropileno, poliestireno, policarbonato y poliamidas. Además, la forma más encontrada con diferencia es la fibra. Los problemas asociados a los MPs en fangos aparecen en el momento de su aplicación, puesto que se está demostrando que la utilización de estos fangos dentro del ámbito de la agricultura, podría empeorar la calidad de un suelo. Lo mismo ocurriría con la revalorización de un fango con MPs, ya que algunos estudios ya han demostrado que los rendimientos en cuanto a la generación de metano disminuyen, requiriéndose mayores costes para producir un gas rico en metano con el que se pueda obtener una notable energía.