Desarrollo de un fotómetro económico y portátil para la medida de Ozono Troposférico

Abstract

La niebla fotoquímica, conocida como "smog fotoquímico", origina problemas respiratorios para la población europea desde hace varios años, en la vegetación también crea graves problemas, sobre todo cada año con los episodios de niebla fotoquímica estival. La niebla es creada mediante un proceso fotoquímico, a partir de ciertos gases existentes en la troposfera – capa de la atmósfera que se extiende desde el suelo hasta una altura de 7-15 km – Los principales precursores son los óxidos de nitrógeno, compuestos orgánicos volátiles, el metano y el monóxido de carbono. Las actividades humanas tienen mucho que ver debido a que producen estos contaminantes, por ejemplo, con la quema de combustibles fósiles así como con el uso de productos que contienen disolventes orgánicos. Desde que se realizara la evaluación Dobris, un informe que recoge las conferencias dadas en la ciudad de mismo nombre y que pretende establecer principios y políticas para la mejora del medio ambiente, a fin de aunar criterios al respecto y alcanzar en Europa un patrón de desarrollo más sostenible, las emisiones antropogénicas de los precursores principales, NOx y COV, han ido disminuyendo pero no lo suficiente para alcanzar los objetivos aceptados a escala internacional respecto a la reducción de emisiones La luz solar tiene una importancia clave en la creación del ozono troposférico ya que al actuar sobre los precursores crea los llamados oxidantes fotoquímicos. El oxidante fotoquímico más importante por su abundancia y toxicidad es el ozono (O3). Los niveles umbral de ozono, establecidos para la protección de la salud humana, la vegetación y los ecosistemas, suelen superarse en casi todos los países europeos. No parece que los oxidantes fotoquímicos distintos al ozono entrañen riesgos importantes para la salud o la vegetación a los niveles observados actualmente en el medio ambiente. Sin embargo, se sabe que, a concentraciones más elevadas, el peroxiacetilnitrato (PAN) produce irritación del aparato respiratorio y daños en la flora similares a los del ozono. Al aumentar las concentraciones de NOx a nivel mundial, aumenta el nivel habitual de ozono, por tanto el ozono sobre Europa se ve afectado por las emisiones de otros continentes. El ozono de la troposfera es también un factor relevante respecto al cambio climático. Se calcula que el ozono troposférico añade un 16 por ciento al efecto total de calentamiento provocado por los principales gases antropogénicos con efecto invernadero emitidos hasta hoy. Los procesos de formación y los efectos de los oxidantes fotoquímicos son complejos e interactúan con otros problemas medioambientales, agravándose los efectos del ozono sobre la salud humana con la mezcla de los contaminantes que existen en el aire. Debido al transporte de los oxidantes fotoquímicos a través de grandes distancias se necesita de un esfuerzo internacional para establecer políticas de reducción coherentes.