Efecto de las restricciones de suministro de agua en la gestión de explotaciones agrícolas del Campo de Cartagena

Abstract

[SPA]Este estudio analiza el efecto de la escasez de agua de riego en la gestión de las explotaciones agrícolas de la Comunidad de Regantes del Campo de Cartagena (sureste de España), caracterizada por un clima semiárido y un marcado déficit estructural de agua. La metodología aplicada fue la evaluación comparativa de indicadores de gestión durante dos periodos de tiempo con distinta disponibilidad de agua: 2011, año de suministro normal; y 2008, año con importantes restricciones en el suministro. Se seleccionó y calculó un conjunto de indicadores de gestión, para evaluar el efecto de las restricciones de agua en el manejo y productividad de las explotaciones. Además se propone una novedosa adaptación del indicador Aporte Relativo Anual de Riego (ARIS) que considera tanto la calidad del sistema de riego como del agua aplicada, de forma que se facilita la interpretación de sus valores. Los resultados indican que los agricultores intensifican las extracciones de agua salobre del acuífero en periodos de restricciones de agua suministrada. Como consecuencia de la aplicación de agua con mayor salinidad se incrementa la fracción de lavado necesaria, dando lugar a mayores requerimientos de riego. Además, la mayor salinidad del agua de riego produce menores rendimientos para la mayoría de los cultivos. Los agricultores afrontan la escasez de agua con diferentes estrategias, como disminuyendo la superficie de riego de cultivos de ciclo corto, potenciando los cultivos más tolerantes a la salinidad, y desalando agua salobre del acuífero.[ENG]The present study analyses the effect of irrigation water constraints on farm management in the Campo de Cartagena Irrigation District (south-east Spain), which is characterised by a semi-arid climate with a marked structural water deficit. The methodology applied was the comparative assessment of management indicators during two periods of time with differing water availability: 2011, a year with a normal supply; and 2008, which was a year with important constraints in the water supply. A set of performance indicators was selected and calculated to assess the effect of water supply constraints on on-farm water management and productivity. A novel adaptation of the indicator annual relative irrigation supply (ARIS) is also proposed, which considers both the quality of the irrigation system as well as the water applied, in such a way as to facilitate the interpretation of its values. The results indicate that the farmers intensify the extraction of brackish groundwater in periods with water supply constraints. As a consequence of the application of water with a greater salinity the leachable fraction needed is increased, giving rise to greater irrigation requirements. Moreover, the greater salinity of the irrigation water causes lower yields in the majority of crops. The farmers cope with the water shortages with different strategies, such as reducing the irrigated surface area of short-cycle crops, thus maximising crops which are more tolerant to salinity, and by desalinating brackish groundwater.