Aplicación de los procesos de membrana dirigidos por la presión a la eliminación de los metales pesados mercurio y plomo y los contaminantes emergentes diclofenaco e ibuprofeno

Abstract

El continuo crecimiento de la población mundial y la industrialización ha determinado un aumento de la contaminación de las aguas mediante, entre otros muchos contaminantes, metales pesados y productos farmacéuticos [1]. La presencia de metales pesados, elementos con pesos atómicos entre 63.5 y 200.6, y gravedad específica mayor a 5.0, en efluentes industriales y aguas residuales, es un grave problema ambiental ya que no son biodegradables en condiciones naturales, tienen un tendencia a acumularse en los organismos vivos, causando una variedad de enfermedades y trastornos, y tienen un efecto inhibidor sobre la biodegradación de contaminantes orgánicos que también pueden estar presentes en las aguas residuales [2-4]. En las últimas décadas se han detectado cada vez más en los ecosistemas diversos agentes químicos y biológicos cuya potencial toxicidad para la salud y el medio ambiente es motivo de creciente preocupación, los denominados contaminantes emergentes. El término contaminante emergente se refiere a nuevos contaminantes identificados el medio ambiente o a nuevas efectos de compuestos que ya están presentes en el ambiente. Incluyen una amplia variedad de compuestos, entre los que los productos farmacéuticos son probablemente los contaminantes emergentes más estudiados, tanto por su relevancia ambiental como por sus efectos. Incluyen un grupo diverso de productos químicos junto con sus metabolitos y productos de transformación, que se incorporan al medio ambiente durante sus procesos de fabricación industrial y a través de sus aplicaciones clínicas y domésticas [5-7]. La eliminación de este tipo de compuestos de las disoluciones acuosas está siendo objeto de continua investigación, habiéndose descrito el empleo de técnicas como adsorción [8,9], bioadsorción [10,11], biorremediación [12,13], intercambio iónico [14.15] y procesos de membrana [16,17]. La tecnología de membranas es cada vez más utilizada por su respeto al medio ambiente, economía y facilidad de uso. Se trata de una tecnología líder para aplicaciones en el tratamiento de aguas ya que el proceso se lleva a cabo de forma continua en condiciones suaves con un consumo de energía relativamente bajo y sin necesidad de aditivos. Por ello en este Trabajo Fin de Máster se va a analizar la aplicación de los procesos de membrana dirigidos por la presión en la eliminación de los metales pesados mercurio y plomo y los contaminantes emergentes diclofenaco e ibuprofeno