Necesidades de agua de riego en una explotación comercial de almendro mediante teledetección

Abstract

La superficie dedicada al cultivo del almendro (Prunus dulcis) en regadío se ha duplicado en España en los últimos 5 años. La alta respuesta del rendimiento de este cultivo a la cantidad de agua aplicada junto con su elevada rentabilidad ha propiciado que actualmente el cultivo del almendro se convierta en una alternativa al cultivo de cereales y otros leñosos en muchas zonas del territorio nacional. No obstante, la expansión del cultivo en zonas con escasez de agua hace necesario el desarrollo y la aplicación de herramientas que permitan conocer sus necesidades de agua con la suficiente precisión, resolución espacial y temporal, con el objetivo de optimizar los recursos hídricos, realizar una gestión más rentable y sostenible con el entorno. De esta manera, las series temporales de imágenes de NDVI de satélite surgen como una herramienta valiosa que permiten caracterizar la evolución espacial y temporal de la cubierta vegetal y estimar con precisión la evolución del coeficiente de cultivo a lo largo del ciclo de crecimiento siguiendo las relaciones establecidas en la literatura científica. El objetivo del presente estudio es determinar la evapotranspiración del cultivo del almendro y sus necesidades de agua de riego a través de la implementación del modelo de balance diario de agua en el suelo explorado por las raíces descrito en el manual de FAO 56 y asistido por teledetección. La metodología propuesta integra el coeficiente basal de cultivo (Kcb) derivado de la serie temporal de imágenes de satélite en el balance de agua. Dicha metodología está bien documentada en la literatura científica para otros cultivos, aunque permanece casi inexplorada y con escasa experiencia previa para el cultivo del almendro. El estudio se ha realizado en una explotación de almendro con riego localizado situada en el término municipal de Abarán (provincia de Murcia) durante la campaña 2019. Las necesidades de agua de riego estimadas con el modelo propuesto son evaluadas frente a datos reales de riego aplicados por el agricultor. Los resultados obtenidos revelan el desempeño de la metodología propuesta para estimar con precisión las necesidades de agua de riego del cultivo del almendro a lo largo de la campaña de estudio, capturando diferencias en los requerimientos de agua del cultivo entre las parcelas analizadas. La aplicación de la metodología en situaciones reales permite al agricultor ajustar el suministro de agua a las demandas del cultivo, y ampliar su conocimiento sobre el uso del agua realizado en la explotación. Esta información resulta de gran utilidad para la toma de decisiones orientadas a la mejora de la planificación de riegos, elaboración de estrategias de riego deficitario controlado (RDC) y a una optimización de la gestión y uso de los recursos hídricos.