Principales humedales de la República Dominicana vinculados a las aguas subterráneas y su relación con el bienestar humano : análisis del estado y la tendencia de los servicios

Abstract

La República Dominicana está localizada en la parte oriental de la isla La Española, la cual comparte con la República de Haití. Tiene una extensión territorial de 48,198 km2 y limita al norte con el océano Atlántico, al sur con el mar Caribe o mar de las Antillas, al este con el Canal de la Mona, que la separa de Puerto Rico, y al oeste con la República de Haití. Posee un área de humedales de 4.196 km2, de los cuales el presente estudio analiza siete de los principales humedales vinculados a las aguas subterráneas: Lago Enriquillo, Manglares del Bajo Yuna, Laguna Cabral o Rincón, Laguna de Oviedo, Laguna Limón, Los Haitíses y Humedales Bucán de Base. Este proyecto analiza el estado y la tendencia de los servicios ecosistémicos ofrecidos por estos humedales al bienestar humano y los factores que inducen cambios en los humedales y su impacto ocasionado. El estudio realizado es una contribución al proyecto IGCP 604 del Programa de Geociencias de UNESCO “Aguas subterráneas y humedales en Iberoamérica” (http://www.mdp.edu.ar/hidrogeologia/IGCP604/index.php), cuyo objetivo es establecer un marco conceptual sobre las interacciones entre aguas subterráneas, humedales y ser humano en Iberoamérica. La metodología utilizada es la establecida en dicho proyecto. Básicamente consistió en la recolección y síntesis de información geológica, climática, hidrológica, hidrogeológica, económica y antropológica ya existente sobre los humedales investigados, la cual se encontraba disponible pero de manera dispersa, y en el análisis de dicha información para obtener las conclusiones deseadas. La información de base fue recopilada en tres fichas diseñadas por el proyecto IGCP 604, una destinada a datos generales del humedal, otra destinada al estado de funcionamiento y la tendencia de evolución de un conjunto de servicios ecosistémicos concretos y otra destinada al grado de impacto y la tendencia de evolución percibida o prevista para un conjunto de factores que inducen cambios directos en el funcionamiento de los humedales. Tanto los servicios evaluados como los factores de estrés se han seleccionado de acuerdo con el contenido del proyecto IGCP 604, con los trabajos de Naciones Unidas sobre la evaluación de los ecosistemas del milenio en la década de 2000 (EEM, 2005) y con el proyecto de Estado Español Ecomilenio (Evaluación de los servicios de los ecosistemas del milenio en España; MIMARM, 2011). Las principales conclusiones son que los servicios culturales son los únicos que mejoran en casi todos los humedales estudiados. Por otro lado, algunos servicios de abastecimiento también presentan una mejora gracias al crecimiento de las zonas de cultivo que circundan los humedales, así como los estudios de gestión de pesca llevados a cabo en algunos humedales. Los servicios de regulación son los menos conocidos debidos a la escasa información encontrada. En cuanto a los factores que más impacto causan sobre los servicios de los humedales, los más relevantes son la explotación intensiva de recursos hídricos y de recursos biológicos, los cambios de uso del suelo para cultivar y criar ganado, y la contaminación agrícola difusa. Este estudio es el primero en su clase en la República Dominicana. La práctica inexistencia de estudios previos que aborden la mayoría de los aspectos estudiados en este trabajo, incluso de forma independiente, se convirtió en la principal causa limitante para la obtención de más resultados y más confiables. Esto significa que las conclusiones extraídas posiblemente estén sesgadas por la información disponible, y deben ser consideradas una primera aproximación a la evaluación de los servicios de los humedales estudiados. Dado el importante papel que este tipo de evaluación puede tener en la planificación de la gestión de los humedales y de los recursos hídricos en general, se considera necesario la realización de trabajos científicos y técnicos básicos que generen el conocimiento necesario para establecer los modelos geológicos, hidrológicos, hidrogeológicos y ecológicos de los humedales de la República Dominicana. Estos modelos serán herramientas muy útiles para apoyar la gestión sostenible del agua, del medio ambiente y del bienestar de las poblaciones humanas que utilizan esos recursos.