Estudio de la generación energética con turbinas hidráulicas en las corrientes marinas

Abstract

En estos últimos años se está reconociendo el amplio potencial de la generación de energía eléctrica mediante rotores instalados en el fondo marino para aprovechar las corrientes marinas existentes en los océanos. Numerosas empresas del sector energético renovable están haciendo grandes inversiones para la investigación del aprovechamiento de estas corrientes marinas, algunas de estas empresas como “OpenHydro” y “MarineTurbineCurrent” entre otras, están invirtiendo en proyectos tanto en Europa como en Estados Unidos.Este tipo de energía renovable tiene una gran ventaja respecto a las otras renovables, que su generación puede ser casi ininterrumpida, puesto que siempre habrá una cierta corriente (si no es en un sentido será en el otro) y predecible (tablas de mareas de un lugar determinado).La generación eléctrica por corrientes marinas tiene numerosas ventajas, a continuación se expondrán algunas de estas ventajas:  Es un recurso predecible al depender de las mareas, gracias a esto se puede planear con cierta antelación la producción de energía de este sistema.  Tiene un ligero impacto medioambiental, pero mucho menor que otros sistemas de generación eléctrica, tanto renovable como convencional.  Una turbina de corriente marina con una velocidad de corriente de entre 2 y 3 m/s puede obtener unas cuatro veces más potencia anual que un aerogenerador equivalente. Entonces el aumento de coste tanto de instalación como de mantenimiento de los primeros se ve suplido sobradamente con el aumento de producción.Como conclusión de lo descrito en las páginas anteriores podemos que los problemas más destacados de este tipo de tecnología son las condiciones climatológicas extremas y la cavitación. La cavitación se puede evitar en la medida de los posible haciendo un estudio detallado tanto de la geometría como del funcionamiento del rotor. Está claro que aun queda mucho por investigar sobre esta tecnología para llegar a un estado óptimo y maduro. Las áreas de investigación que deben tener una especial consideración son por ejemplo, el área del comportamiento del fluido que pasa a través de nuestro rotor, estudiando tanto la cavitación como los fenómenos que aparecen, estos estudios deberán apoyarse tanto en estudios mediante CFD’s (Computer Fluid Dynamics) como en estudios experimentales en túneles de viento para los ensayos aerodinámicos, ensayos en canales de experiencias hidrodinámicos y túneles de cavitación. Otro campo a desarrollar podría ser en número de rotores por equipo y la influencia que tendrá un rotor sobre el otro, y así una infinidad de opciones y líneas de investigación.