La semielipse peraltada. Arquitectura, geometría y mecánica en las últimas décadas del siglo XVI

Abstract

El Monasterio de San Lorenzo del Escorial ocupa un lugar central en la arquitectura española y europea del siglo XVI no sólo por sus valores tipológicos y compositivos, sino también por el interés que ofrecen muchas de sus soluciones constructivas como documentos de historia de la técnica. Incluso las piezas más humildes y menos visibles de la fábrica escurialense plantean problemas complejos y abren una cadena de asociaciones e influencias que nos lleva mucho más lejos de lo que cabría pensar a primera vista. Algunos tramos de los corredores dispuestos tras las ventanas termales de la basílica escurialense, que permiten acceder al cimborrio, se cubren con bóvedas trazadas de tal forma que su sección recta viene dada por una semielipse peraltada; las directrices de los arcos fajones que soportan estas bóvedas tienen, también, forma de semielipse peraltada. Probablemente fueron ejecutados en 1581 o principios de 1582, con Juan de Minjares como aparejador de cantería y Juan de Herrera como arquitecto real. Estos arcos y bóvedas son muy raros, tanto en la arquitectura construida del Renacimiento como en la tratadística del período, pero no únicos, como veremos, pues cuentan con algunas secuelas; en este trabajo examinaremos éstos tipos constructivos desde el punto de vista geométrico y estructural.